Trajetória Política

Com o prestígio conquistado na Universidade de São Paulo, José Goldemberg foi convidado a integrar o chamado “Ministério dos Notáveis”, formado pelo presidente Fernando Collor de Mello em 1990. Ao longo do governo, ocupou sucessivamente os cargos de secretário da Ciência e Tecnologia, ministro da Educação, ministro da Saúde e secretário interino do Meio Ambiente. Para Goldemberg, a passagem pela Reitoria da USP foi determinante para que seu nome alcançasse projeção nacional e o credenciasse a assumir funções estratégicas. 

Entre as missões que recebeu, uma das mais relevantes foi a revisão da política nuclear brasileira. Crítico do modelo implantado durante o regime militar, foi encarregado de avaliar o chamado Programa Nuclear Paralelo, conduzido sob sigilo pelas Forças Armadas. A inspeção às instalações reforçou sua convicção de que o programa estava distante da capacidade tecnológica que lhe era atribuída. “Era uma farsa. Era um reator com pelo menos 40 anos de atraso tecnológico”, recorda. Na mesma época, representou o presidente Fernando Collor em missões oficiais aos Estados Unidos, à China e à Índia, convidando chefes de Estado para participar da Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, a Rio-92.

À frente da Secretaria do Meio Ambiente, Goldemberg coordenou os preparativos brasileiros para a realização da Rio-92, em estreita colaboração com a diplomacia do Itamaraty. O encontro consolidou o protagonismo do Brasil nas discussões internacionais sobre desenvolvimento sustentável. 

Outro episódio marcante daquele período foi a visita, ao lado do presidente Collor, à Serra do Cachimbo, no Pará, onde funcionava uma área preparada pelo regime militar para possíveis testes nucleares. O fechamento simbólico da instalação representou o abandono definitivo da perspectiva de utilização da tecnologia nuclear brasileira para fins militares, reafirmando a defesa, sempre sustentada por Goldemberg, do uso exclusivamente pacífico da energia nuclear.